С 1492 года на Руси стали отмечать 1 сентября церковно-государственный праздник Новолетия. В Евангелие этот день указывается как первый день проповеди Ииссуса Христа.   

В этот день в древней Иудеи отмечался праздник жатвы. 

Традиция отмечать наступление нового учебного года 1 сентября пришла в Россию в XV веке из Византии, где в этот день праздновали наступление нового года.

В 1699 году народ на Руси, как обычно, встретил новый год 1 сентября православным пением на новолетие, а уже через несколько месяцев Пётр I подписал указ о введении в России западноевропейского летоисчисления, т.е. от Рождества Христова, - 1 января, но церковный и сельскохозяйственный календари остались прежними. Многие учебные заведения начинали свой учебный год 1 сентября.

Постановление Советского правительства от 14 августа 1930 года гласило, что все несовершеннолетние должны быть приняты к учёбе осенью. Сроки были разные, - и август, и октябрь, и ноябрь...

В 1984 году официально было принято начинать учебный год именно 1 сентября.